Bacon y la ciencia occidental

• Sir Francis Bacon (1561-1626) clave en el origen de la ciencia occidental.
• En su Novum Organum (1620) plantea substituir el ya entonces viejo método aristotélico (dominate por más de 1800 años), por un nuevo órgano basado en el estudio inductivo de la naturaleza.
• Intentaba:
  • Iniciar una reconstrucción total de las ciencias, las artes prácticas y todo el conocimiento humano, erigida sobre fundamentos apropiados .
• Propone el método de experimentación .
• Concibe que la manipulación deliberada de variables debería reemplazar el limitado empirismo prevaleciente que consistía en “observar y nombrar”.

Consecuencias baconianas

Causalidad y los empiristas

• La posición del filósofo empirista escocés David Hume (1711-1776) tuvo un inmenso peso durante mucho tiempo.
• Hume sostenía que la inferencia de relaciones de causalidad entre inobservables carece siempre de justificación lógica:
  • Lo que observamos no es un evento causando a otro, sino la correlación entre sus desarrollos .
• En consecuencia, la correlación entre eventos es todo lo que podemos conocer acerca de la causalidad.

Positivismo

• Las ideas de Hume permean en el positivismo del siglo XIX de Auguste Comte (1798-1857), que empujó al quehacer científico bajo su influencia a tomar una actitud temerosa para proponer relaciones causales como base de la construcción de hipótesis.

• En lugar de causas, se buscaban relaciones funcionales entre observables o entre términos teóricos, cada uno de los cuales era definido operativamente por un instrumento de medición o conjunto de operaciones en un estudio.

Causalidad hoy…

• Estas perspectivas de la causalidad actualmente se reconocen limitadas.

• La causalidad se considera ahora como algo diferente de la mera correlación .

• Esto puede ser confuso en el uso de técnicas estadísticas que lo mismo se aplican para establecer correlación que para hablar de causas.

• La fuerza con la que podemos apoyar una relación como causal, depende críticamente de la naturaleza del diseño empleado y no del modelo estadístico empleado .

Gama de relaciones causales

• Hay toda una gama de posibilidades acerca de los tipos de relaciones de causalidad que pueden ser descubiertas a través de la experimentación.

• El suponer el principio de causalidad significa adoptar el determinismo como un paradigma de trabajo en el laboratorio y en el campo.

• Debe notarse que en cualquier situación hay toda una variedad de niveles en los que puede conducirse un análisis causal. Tanto la naturaleza como la ciencia están estratificadas .

• Por ejemplo si apago la luz en una habitación ¿cuál es el conjunto de posibles escenarios causales?

Causalidad y realidad

Tres niveles de conocimiento

• Axiomas .- Planteamientos de la información científica preexistente en la que se basa su estudio.
• Postulados .- Son las preguntas focales pero formuladas en forma de proposiciones lógicas que puedan ser clasificadas como ciertas, falsas o aceptables con cierta probabilidad.
• Declaración de datos .- Definen los datos necesarios para clasificar los postulados como ciertos, falsos o asignarles valores de probabilidad. Incluyen las técnicas de investigación que se usarán para recolectarlos.

Simplicidad…

• Muchos científicos, particularmente los físicos, enfatizan la importancia de la fuerte creencia en la simplicidad última de las leyes científicas.
• Albert Einstein escribió alguna vez
  • “Nuestras experiencias nos justifican al creer que la naturaleza es la realización de las ideas matemáticas más simples concebibles”.
• Sin embargo, como cualquier ecólogo sabe, hay una enorme complejidad en los sistemas vivientes, lo que puede hacer cuestionable o por lo menos dificultar grandemente el empleo de modelos simples.

…Simplicidad…

• Una buena guía a seguir la encontramos en las palabras del científico Alfred North Whitehead:
  • “Busca la simplicidad y desconfía de ella”
• El mismo autor afirmaba que la ciencia tiene como meta
  • “Buscar la explicación más simple de hechos complejos, tratando al mismo tiempo de evitar el error de concluir que la naturaleza es más simple de lo que realmente es”.

Ciencia en Problemas

• Al inicio del siglo XXI la profesión científica enfrenta serios problemas en relación con su postura pública y credibilidad.
• Crisis del posmodernismo. En todas las esferas culturales (arte, literatura, diseño)
  • La idea de un estilo superior y las ideas de avance y progreso están siendo cuestionadas
  • El pluralismo y la multiplicidad son preferidos.
• La condición posmodernista implica una pérdida de aprecio a la autoridad.
• Existe también una crisis del determinismo (Lyotard, 1984)

Fuente: Yearley, S. (2005). Making sense of science (understanding the social study of science). Sage. London, 205 pp.